Laga penyisihan perdana Grup L Piala Dunia 2026 merupakan big match antara Inggris dan Kroasia pada Kamis (18/06) pukul 03.00 WIB di Stadion Dallas, Amerika Serikat. Inggris, yang hadir sebagai salah satu kandidat juara Piala Dunia tahun ini, sedang bertengger di peringkat 4 FIFA. Sedangkan Kroasia tampak konsisten di peringkat 11 FIFA.
Kondisi Skuad dan Taktik
Mood di kubu Inggris cenderung cerah dan gembira setelah mencatat 3 kemenangan dalam 5 laga terakhir (termasuk kemenangan 3-0 melawan Kosta Rika) dengan 2 laga lainnya masing-masing berakhir seri dan kalah. Di bawah arahan pelatih Thomas Tuchel, Inggris mengandalkan formasi 4-2-3-1 atau 4-3-3, tergantung lawan mereka sesuai gaya tandingnya. Taktik ini bertujuan untuk fokus pada penguasaan bola lewat double pivot di lini tengah.
Di kubu Kroasia, mood mereka sama cerahnya dengan Inggris. Seperti The Three Lions, Vatreni mencatat 3 kemenangan dalam 5 laga terakhir. Perbedaannya adalah Kroasia sempat menderita 2 kekalahan. Di bawah asuhan pelatih Zlatko Dolic, Kroasia menerapkan taktik 4-2-3-1 atau 5-4-1, tergantung lawan tanding mereka. Seperti Inggris, Kroasia juga berpacu pada penguasaan bola guna menstimulasi para gelandang untuk membangun serangan.
Kondisi Pemain
Belum ada laporan cedera pemain Inggris maupun Kroasia. Gelandang bertahan Declan Rice dan pemain sayap belakang Bukayo Saka diprediksi on fire usai membawa Arsenal juara Liga Inggris musim ini. Gelandang serang Jude Bellingham akan jadi eksekutor The Three Lions. Harry Kane (striker/gelandang serang) digadang-gadang akan jadi top scorer di turnamen ini, mengulang pencapaian apiknya bersama Bayern München.
Di kubu Kroasia, gelandang tengah Josip Stanisic akan beraksi sebagai perisai lini belakang untuk menjegal serangan lawan, usai membawa Bayern München juara Bundesliga musim ini. Bek tengah Josko Gvardiol jadi patokan utama lini belakang untuk memperkuat pertahanan skuad Vatreni. Nikola Vlasic (striker/gelandang serang) dipastikan tampil mengingat Inggris bukan lawan mudah.
Head to Head
Inggris dan Kroasia sudah bertemu 5 kali, di mana The Three Lions sudah 3 kali menang dibandingkan Kroasia (1 kali). Kedua tim baru satu kali bertemu di Piala Dunia, tepatnya pada semifinal Piala Dunia 2018. Inggris sendiri baru sekali menang di Piala Dunia, tepatnya pada 1966. Sejauh ini, Inggris sudah 17 kali tampil di Piala Dunia, sedangkan Kroasia baru 7 kali tampil. Pencapaian terbaiknya adalah finis runner-up pada edisi 2018.
Prediksi dan Tips Taruhan
Inggris dipastikan berjuang habis-habisan untuk meraih hasil yang lebih baik dibandingkan edisi 2022, di mana mereka tersingkir di babak perempat final. Saya yakin Kroasia akan bermain menyerang demi mengulang kesuksesan di Rusia 2018 saat mereka berhasil masuk final. Dari segi kualitas pemain, kedua kubu cenderung sama kuat, demikian pula ambisi mereka untuk juara. Saya perkirakan laga berlangsung sengit dan para pemain kedua kubu akan bermain agresif sejak awal, sehingga hujan kartu kuning sangat berpeluang terjadi. Mempertimbangkan potensi kedua kubu, laga cenderung akan berakhir imbang dengan skor 1-1 atau 2-2, sehingga bet yang saya rekomendasikan adalah Over 1.5 Goals pada odds 1.50.
England
Croatia
