Laga kedua penyisihan Grup I Piala Dunia 2026 merupakan pertemuan pertama antara Irak dan Norwegia di Stadion Boston, AS, Rabu (17/6), 05.00 WIB. Terdapat jurang yang cukup dalam antara kedua tim di peringkat FIFA; Irak tercecer di peringkat 57, sedangkan Norwegia berada di peringkat 31.
Kondisi Skuad dan Taktik
Bentuk Irak cenderung galau akibat kekalahan di laga sebelumnya melawan Venezuela. Secara keseluruhan, hasil 5 laga terakhir mereka adalah 2 menang, 1 seri, 2 kalah. Pelatih kepala Graham Arnold memprioritaskan formasi 4-4-2 untuk membangun serangan balik cepat dan umpan-umpan silang ke gawang lawan sedini mungkin, sembari berusaha menjaga kekokohan pertahanan.
Meski digadang-gadang sebagai salah satu kuda hitam, aura Norwegia cenderung muram akibat raihan 5 laga terakhir yang cenderung flutuatif, yaitu 2 menang, 2 seri, dan 1 kalah. Di bawah asuhan pelatih Ståle Solbakken, skuad Viking cenderung menggunakan formasi 4-3-3 yang condong pada menjaga keamanan zona tengah yang juga berfungsi sebagai penunjang kedalaman serangan mereka yang eksplosif. Kadang-kadang Solbakken juga menerapkan formasi 4-4-2 bila mereka berencana menerapkan taktik serangan balik cepat.
Kondisi Pemain
Kedua tim tidak melaporkan adanya pemain cedera. Di kubu Irak, pemain sayap MLS Ahmed Qasem berpotensi ditunjuk sebagai kreator serangan, mengingat statistiknya yang lumayan baik saat membela Nashville FC musim ini. Sementara striker Mohanad Ali mungkin akan ditugaskan sebagai eksekutor serangan, meski ia baru mencetak 6 gol saja sepanjang musim ini bersama Dibba Al Fujairah.
Norwegia mencuri perhatian publik sepak bola berkat nama-nama seperti Erling Haaland (striker/Manchester City), Martin Ødegaard (gelandang/Arsenal), Julian Ryerson (sayap/ Borussia Dortmund), Alexander Sørloth (striker/ Atletico Madrid), dll. Haaland kemungkinan akan disimpan untuk laga melawan musuh yang lebih berat akibat sedang burnout pasca musim yang sedikit galau bersama City.
Head to Head
Irak dan Norwegia sama-sama tampil impresif sepanjang fase kualifikasi di zona masing-masing, Asia dan Eropa. Irak pertama kali tampil di Piala Dunia edisi 1986, dan tampil kembali turnamen ini 40 tahun kemudian di tahun 2026. Sedangkan Norwegia 4 kali tampil di Piala Dunia, terakhir kali di edisi 1998 saat mereka finis di babak 16 besar.
Prediksi dan Tips Taruhan
Melihat kualitas masing-masing, memang ada perbedaan kelas di antara keduanya. Namun, sebagian besar pemain Norwegia baru saja menyelesaikan liga Eropa sekitar beberapa pekan lalu, dan hal ini dapat memengaruhi kebugaran mereka dalam hal psikis. Skor akhir 0-1 untuk kemenangan Norwegia sangat berpeluang terjadi di laga ini dengan pertimbangan beberapa laga terakhir yang dijalani masing-masing tim. Bet yang saya sarankan untuk laga ini adalah Under 1.5 Goals @ 1.75 karena tim-tim peserta dengan jam terbang lebih sedikit cenderung main aman di babak-babak awal.
Iraq
Norway
