Laga ke-8 babak 32 besar Piala Dunia 2026 antara Inggris melawan RD Kongo akan digelar di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Rabu (1/6), 23.00 WIB. Inggris lolos ke babak ini setelah menjadi juara Grup L dengan perolehan 7 poin dan selisih gol +4. Meski RD Kongo hanya finis di peringkat ketiga Grup K, mereka lolos berkat head to head dengan tim-tim lain di peringkat tersebut.
Kondisi Skuad dan Taktik
Inggris cukup berapi-api karena belum terkalahkan di 5 laga terakhir, dengan total raihan 4 menang dan 1 seri. Pelatih Thomas Tuchel berupaya menjaga momentum positif ini dengan menerapkan formasi klasik 4-2-3-1, di mana para gelandang menjadi tumpuan harapan rekan-rekannya dengan bola-bola panjang khas Inggris dan permainan menekan ke jantung pertahanan lawan. Ada kemungkinan Tuchel akan menerapkan transisi cepat dari bertahan ke menyerang.
Bentuk RD Kongo tidak terlalu baik, mereka hanya meraih 1 kemenangan dalam 5 laga terakhir, yaitu laga pemyisihan grup kontra Uzbekistan, serta 2 kalah dan 2 seri. Pelatih Sébastien Desabre menerapkan taktik 4-4-2 di laga sebelumnya, yang membebankan tugas ganda pada para gelandang sebagai kreator serangan dan bantuan untuk lini belakang. Taktik ini cenderung membuat RD Kongo bermain defensif.
Kondisi Pemain
Absennya bek tengah Bayer Leverkussen Jarell Quansah bisa menciptakan celah dalam hal duel udara. Begitu juga absennya Reece James, bek kanan Chelsea, yang mahir dalam permainan bola-bola pendek. Striker Bayern München Harry Kane dan para gelandang Declan Rice serta Jude Bellingham adalah para pahlawan Inggris sementara ini berkat penampilan ciamik mereka sepanjang Piala Dunia 2026.
Di kubu RD Kongo, semua pemain dinyatakan fit. Striker Newcastle United Yoane Wissa sudah mencatat 3 gol dan sedang on fire. Skuad Léopards dikenal memiliki bek-bek tangguh seperti Meschack Elia dan Aaron Wan-Bisaka, yang terbiasa dengan suhu panas seperti di Amereka. Gelandang Sunderland Noah Sadiki sangat kokoh dalam menghadang serangan lawan dengan merebut bola secepatnya dari kaki mereka.
Head to Head
Laga ini merupakan pertemuan pertama antara Inggris dan RD Kongo. Three Lions disebut-sebut sebagai kampung halaman sepak bola dan sudah 17 kali tampil di Piala Dunia. Inggris yang saat ini menempati peringkat 4 FIFA memenangi Piala Dunia edisi 1966. Kongo baru 2 kali tampil di Piala Dunia, bertengger di peringkat 46 FIFA. Lolos ke babak 32 besar adalah pencapaian terbaik mereka sejauh ini.
Prediksi dan Tips Taruhan
Saya cenderung melihat Three Lions bermain di bawah tekanan untuk menang, mengingat kritik tajam dari kalangan pengamat sepak bola dalam negeri Inggris yang kadang bisa menyakitkan. Sementara RD Kongo akan bermain lebih tanpa beban, karena pencapaian mereka saat ini sudah melampaui ekspektasi. Selain itu, beberapa pemain Léopards merumput di klub-klub EPL sehingga mereka sangat mengenal sepak bola Inggris. Saya perkirakan laga ini berakhir imbang dan akan dilanjutkan dengan perpanjangan waktu. Untuk skenario ini, bet yang saya sarankan adalah Over 1.5 Goals pada odds 1.50.
England
Congo DR
