Laga ketujuh babak 32 besar Piala Dunia 2026 merupakan derby Amerika Latin antara tuan rumah Meksiko melawan Ekuador di Stadion Mexico City, Meksiko. El Tri memuncaki klasemen akhir Grup A dengan 9 poin dan berhak lolos ke 32 besar. Ekuador berhasil mengamankan tiket ke fase gugur usai masuk 8 besar peringkat ketiga terbaik.
Kondisi Skuad dan Taktik
Mood di kubu tuan rumah Meksiko belakangan ini tampak cerah setelah menang 5 kali beruntun, termasuk kemenangan telak 3-0 atas Ceko di babak sebelumnya. Pelatih Javier Aguirre cenderung menerapkan formasi 4-1-4-1 di mana para gelandang akan dikerahkan untuk bermain secara defensif dan mengendalikan tempo permainan dengan cara mendominasi penguasaan bola, sembari menghadang serangan dari Ekuador.
Sementara mood di kubu Ekuador juga sama cerahnya dengan El Tri. Bedanya, La Tricolor mencetak 3 kemenangan dalam 5 laga terakhir, termasuk kemenangan mengejutkan 2-1 atas Jerman di babak sebelumnya. Pelatih Sebastián Beccacece cenderung akrab dengan formasi 4-4-2 karena anak asuhnya lemah dalam hal duel udara. Taktik ini menempatkan para gelandang untuk bertugas sebagai lapisan pertama lini belakang yang akan mengoper umpan bola-bola pendek ke lini depan.
Kondisi Pemain
Baik Meksiko maupun Ekuador tidak melaporkan adanya pemain cedera. Striker Julian Quinones berpotensi dimainkan usai tampil on fire berkat gol di babak sebelumnya. Bek kanan Jorge Sanchez akan beraksi usai tampil memukau berkat assist yang berbuah gol.
Di kubu Ekuador, saya rasa pesayap kiri Nilson Angulo jadi patokan utama La Tricolor usai tampil gemilang berkat 1 gol yang diraih di babak sebelumnya. Demikian pula dengan pesayap kanan Gonzalo Plata, yang tampil gemilang dalam melakukan serangan balik cepat yang berbuah gol.
Head to Head
Jika saya lihat secara keseluruhan, Meksiko dan Ekuador sudah bertemu 11 kali di berbagai turnamen internasional (1 kali di Piala Dunia). Pertandingan ini akan menjadi pertemuan pertama antar kedua tim sejak 2002. El Tri merupakan langganan PIala Dunia yang bertengger di peringkat 14 dan 18 kali lolos. Pencapaian terbaiknya adalah lolos ke perempat final pada 1970 dan 1986. Adapun Ekuador menempati peringkat 23 dan 5 kali lolos ke Piala Dunia.
Prediksi dan Tips Taruhan
Mengingat situasi Meksiko dan Ekuador, agak berat untuk menentukan tim ‘kuda hitam’ mana yang berhak lolos ke babak 16 besar. Berkat aura semangat fans di tribun penonton, sang tuan rumah paling berpotensi untuk menang di laga ini dengan skor akhir 2-0. Walau demikian, kedua tim akan bermain dengan santai dan tidak terlalu agresif. Artinya, hujan kartu kuning mungkin tidak terjadi dalam laga ini. Bet yang saya sarankan adalah Mexico -0.25 AH @ 1.50, karena penampilan El Tri juga sangat impresif di tiga laga fase grup pekan lalu.
Mexico
Ecuador
